Corso Information literacy e storia

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Gli storici di professione lavorano sulle fonti primarie; essi le cercano, le studiano, le interpretano, le confrontano, pongono loro delle domande e cercano delle risposte; sulla base di queste operazioni, elaborano visioni e spiegazioni dei fatti storici, spiegano cause e conseguenze; i manuali e i saggi che essi scrivono sono il prodotto di questi studi, e costituiscono, per noi, le fonti secondarie della nostra conoscenza storica.

Per fonti secondarie, infatti, intenderemo in genere tutto quanto è stato prodotto al fine di interpretare o riprodurre in qualche modo un oggetto storico, a volte anche ciò che lo interpreta o registra in modo indiretto o inconsapevole.

Insomma, il nostro manuale di storia è ad esempio una classica fonte secondaria, poichè esso interpreta e spiega i fatti storici, certo citando o mostrandoci qualche fonte, ma complessivamente fornendoci le interpretazioni e/o le conclusioni cui gli storici sono arrivati circa quegli eventi, ma dopo quegli eventi; e così ad esempio un saggio sulla rivoluzione russa o una biografia di Napoleone sono fonti secondarie.

Le fonti secondarie di questo genere saranno lavori tanto più validi e utili quanto più saranno stati il prodotto dell'esame di fonti primarie e, aggiungo, quanto più citeranno le fonti primarie, quanto più le riprodurranno, quanto più ci permetteranno a nostra volta di studiarle e interpretarle direttamente.