Corso Information literacy e storia

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CHE COSA SONO LE FONTI PRIMARIE? (pagg.15-16)

Così come esistono più definizioni del pensiero critico, allo stesso modo ci sono più risposte alla domanda: che cosa costituisce una fonte primaria? In genere gli studenti pensano alla fonte primaria come a vecchie lettere o documenti ingialliti ritrovati in qualche attico e infine sistemati in una grande biblioteca o in un posto chiamato archivio. L'accesso ad un database di Internet che contenga fonti primarie e la stampa di un estratto dal giornale di bordo di Cristoforo Colombo del 1492 attraverso una stampante laser può subito fargli cambiare idea (Craver, 152-153). Eppure le definizioni di fonte primaria abbondano ancora. Per alcuni studenti può essere utile confrontare le fonti primarie con altre fonti secondarie con cui abbiano maggiore familiarità. Ecco alcune definizioni usate al Congresso della Biblioteca della Yale University sulla Ricerca sulle Fonti Primarie:"Una fonte primaria è una testimonianza di prima mano o prova diretta concernente un argomento in esame. La natura e il valore di una fonte non possono essere determinati senza riferirsi all'argomento e alle domande a cui cerca di dare una risposta. Lo stesso documento o prova può essere una fonte primaria in una ricerca e secondaria in un'altra. Pertanto, la ricerca delle fonti primarie non include o esclude automaticamente alcuna categoria di testimonianza o documento." (Congresso della Biblioeca della Yale University sulla Ricerca sulle Fonti Primarie, 1997,1).