L'Ufficio statistico delle Nazioni unite è punto di raccolta di dati a livello mondiale per demografia, aspetti sociali, commercio internazionale, contabilità nazionale, energia, industria, ambiente, trasporti. Le informazioni vengono derivate dalle principali fonti nazionali e internazionali.
Tra gli scopi della Divisione rientrano la promozione di standard internazionali relativi a metodologie, classificazioni e definizioni impiegate dalle agenzie nazionali e il coordinamento dei programmi statistici internazionali.
Tra le pubblicazioni principali ricordiamo lo Statistical Yearbook, che raccoglie dati su oltre 200 paesi, documentando il quadro demografico, sociale, economico e delle relazioni internazionali, con serie storiche di un decennio e il più sintetico World Statistics Pocketbook.