Nelle biblioteche le classificazioni servono a organizzare le informazioni anzitutto attraverso i cataloghi, in modo che nella ricerca dei documenti si ritroveranno nella stessa classe tutti i testi appartenenti alla medesima disciplina, ma possono servire anche a ordinare direttamente le pubblicazioni sugli scaffali, specie ai fini della gestione dello scaffale aperto, come nella Biblioteca della LIUC.
Le classificazioni che riguardano tutte le discipline si dicono generali. Quelle pił diffuse nelle biblioteche sono la Classificazione Decimale Dewey (CDD), la Library of Congress Classification (LCC) e la Classificazione decimale universale (CDU) (queste ultime saranno trattate pił avanti).
Esistono anche classificazioni per specifiche discipline, utilizzate in biblioteche specializzate. In campo economico alcune biblioteche utilizzano varianti della classificazione del Journal of Economic Literature.