possono essere consultati da qualsiasi calcolatore connesso in rete, in tutto il mondo, senza bisogno di recarsi fisicamente nelle rispettive biblioteche;
consentono tipi di ricerca non esistenti nei cataloghi cartacei;
consentono di conoscere anche la disponibilità dei libro o dei periodici per il prestito o la consultazione;
permettono di cercare gli stessi libri in molte biblioteche, in breve tempo o anche contemporaneamente.