LIUC Papers n. 35, novembre 1996 - Economia e Impresa, 9

Firm specialisation and growth. A study of the european software industry

Salvatore Torrisi

Note biografiche dell'autore  Salvatore Torrisi

Laureato in Economia politica presso l'Università Bocconi e PhD all'University of Sussex, è ricercatore dell'Istituto di Economia del Libero Istituto Universitario C. Cattaneo. È autore di articoli e monografie sulle politiche dei prezzi nel settore energetico, sui problemi di crescita delle imprese e sull'economia e la politica dell'innovazione

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Sommario

Questo lavoro studia i processi di crescita e ristrutturazione di 38 grandi imprese produttrici di software e servizi informatici europee e statunitensi nel periodo tra il 1984 e il 1992. Lo sviluppo dell'industria del software come attività indipendente dalla produzione di hardware risale alla fine degli anni '60, sotto la spinta esercitata da cambiamenti tecnologici e istituzionali. La fase di maggiore crescita di questa industria si è registrata negli anni '80 con la diffusione di personal computer e di reti locali. Un altro fattore di crescita del mercato e di specializzazione industriale è rappresentato dalla relativa facilità d'uso della tecnologia software che ne favorisce la diffusione in tutti i settori produttivi. Questi fattori hanno contribuito all'ingresso di nuove imprese e alla disintegrazione verticale della produzione di software da quella di hardware. Negli anni '80 e '90 si è verificata un'ondata di acquisizioni e fusioni, joint venture e ristrutturazioni che hanno coinvolto le maggiori imprese produttrici di software e servizi informatici negli Stati Uniti e in Europa. Questo studio analizza questi segnali di maturazione dell'industria per individuare gli obiettivi perseguiti dalle imprese (ricerca di nuovi mercati, divisione dei costi della R&S, ecc.), e le direzioni della crescita e ristrutturazione (diversificazione o specializzazione).

Abstract

This paper analyses the process of growth and restructuring of 38 large European and US software firms during the period 1984-1992. Since the end of the 1960s, an independent software industry has emerged in the US and in Europe stimulated by technological and institutional change. Particularly, the diffusion of small computers and local area networks during the 1980s is largely responsible for the high growth rate of software market compared with other information technology segments. Moreover, software is a pervasive technology in that it tends to be used in all economic sectors. This has spurred the entry of many new firms and vertical disintegration of software activities from computer hardware manufacturing. In the 1980s a wave of M&As, joint ventures and corporate restructuring (new subsidiaries, reorganisations of divisions, etc.) took place in this industry. This paper aims to analyse the objectives of these operations (exploitation of new market opportunities or new joint research opportunities) and their directions (diversification or specialisation).