Brevettare un prodotto significa impedire a terzi di produrlo, usarlo, metterlo in commercio, venderlo o importarlo.
Se l’oggetto del brevetto è un procedimento, ai terzi è vietato usare, mettere in commercio, vendere o importare il prodotto direttamente ottenuto con il procedimento in questione.
Peculiarità della privativa brevettuale è la territorialità, che stabilisce che i brevetti ottenuti per la stessa invenzione in paesi diversi sono indipendenti.
Nella seconda metà del secolo sono stati creati sistemi regionali o multinazionali per permettere di estendere analogo monopolio oltre i confini nazionali, ma, al momento, non esiste la possibilità che un brevetto sia valido in tutto il mondo.